LIHEAP en español: ayuda para pagar la luz y la calefacción

LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) es un programa federal que ayuda a pagar la luz, el gas y la calefacción o el aire acondicionado a hogares de bajos ingresos. No se pide al gobierno federal: se aplica en tu estado, a través de una agencia local. Para encontrar dónde aplicar, llama gratis a la línea nacional NEAR: 1-866-674-6327 (días de semana, 9 a. m. a 7 p. m., hora del Este). Aplicar es gratis.

El límite de ingresos lo pone cada estado, pero nunca puede pasar del mayor de dos números: el 150 % de las pautas federales de pobreza o el 60 % del ingreso mediano del estado. Abajo tienes las tablas oficiales para el año fiscal 2027 (del 1 de octubre de 2026 al 30 de septiembre de 2027) y dónde aplicar en 12 estados.

En esta guía:

• Resumen rápido
• Qué cubre LIHEAP
• Quién califica: límites de ingresos 2026-2027
• Dónde aplicar: 12 estados con muchos hispanos
• Florida: agencias por condado
• Ayuda de crisis: si te van a cortar la luz
• Cómo aplicar paso a paso
• Documentos que te van a pedir
• Weatherization: bajar la factura para siempre
• Otras ayudas y descuentos en la luz
• Preguntas frecuentes

Resumen rápido

Qué cubre LIHEAP

Según la Administración para Niños y Familias (ACF), LIHEAP puede ayudarte con:

• Asistencia de calefacción o enfriamiento: un pago que va normalmente directo a tu compañía de luz o gas.
• Asistencia de crisis: si te van a cortar el servicio, ya te lo cortaron o te quedas sin combustible. Los estados deben ofrecer ayuda de crisis al menos hasta el 15 de marzo.
• Weatherization: mejoras para que tu casa gaste menos energía. Los estados pueden usar hasta el 15 % de sus fondos (o 25 % con permiso especial).
• Reparación o reemplazo de equipos de calefacción o enfriamiento.

Cada estado decide qué partes ofrece y cuánto paga. Por eso el beneficio cambia mucho de un estado a otro. Como referencia, estos son rangos que publican algunos estados para 2026-2027:

Quién califica: límites de ingresos 2026-2027

La regla federal

La ley de LIHEAP dice que tu estado puede darte ayuda si el ingreso de tu hogar no pasa del mayor de estos dos límites:

1. 150 % de las pautas federales de pobreza, o
2. 60 % del ingreso mediano de tu estado.

El estado puede poner un límite más bajo, pero no menor al 110 % de pobreza. Para el año fiscal 2027, todos los estados deben usar las cifras nuevas desde el 1 de octubre de 2026 (o desde el inicio de su año fiscal, si es más tarde).

Tabla 1: 150 % de pobreza (48 estados y DC)

Alaska y Hawái tienen cifras más altas. El mensual es el anual dividido entre 12.

Tabla 2: 60 % del ingreso mediano estatal (FY 2027)

Estas son las cifras máximas que ACF publicó para cada estado. Tu estado puede usar un límite menor. El límite que vale es el que publica tu estado.

Ejemplo de tabla estatal: Nueva York publicó sus límites mensuales de HEAP 2026-2027: $3,563 para 1 persona, $4,659 para 2, $5,756 para 3 y $6,852 para 4. Nevada, en cambio, usa el 150 % de pobreza ($1,995 al mes para 1 persona) en su año de programa del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027.

Calificación automática

La ley permite que los estados consideren elegible a un hogar si alguien recibe SNAP, SSI, TANF o ciertos beneficios de veteranos basados en ingresos. Es una opción del estado, no una obligación. Por ejemplo, Arizona indica que quienes reciben Asistencia en Efectivo o Asistencia Nutricional de DES califican automáticamente por ingresos, aunque deben cumplir los demás requisitos.

Si todavía no tienes SNAP, revisa cómo aplicar a los cupones de alimentos.

Quién tiene prioridad

LIHEAP da prioridad a hogares con ingresos bajos que gastan una parte grande de su ingreso en energía, y a hogares con adultos mayores, personas con discapacidad o niños pequeños. Como los fondos son limitados, no todos los que califican reciben ayuda.

Dónde aplicar: 12 estados con muchos hispanos

Detalles por estado (confirmados en noviembre de 2026):

• Texas: el TDHCA no recibe solicitudes de personas. Te manda a la agencia local de tu condado. El antiguo sitio “Texas Utility Help” está cerrado.
• California: el CSD informa que para el año fiscal federal 2027 había recibido unos $213.4 millones al 9 de octubre de 2026. Avisa que algunos hogares elegibles pueden quedarse sin beneficio porque se prioriza a los más vulnerables. El centro de llamadas ofrece interpretación gratis.
• Florida: pide ser responsable de pagar la factura, vivir en Florida y ser ciudadano, extranjero calificado o residente permanente. La agencia local paga directo a tu compañía de luz. LIHEAP de Florida no paga agua, drenaje ni teléfono.
• Nueva York: el beneficio regular de HEAP 2026-2027 abrió el 2 de noviembre de 2026. El beneficio de emergencia está programado para abrir el 4 de enero de 2027. Se recibe un beneficio regular por temporada.
• Illinois: desde el 1 de octubre aplican primero adultos de 60+, personas con discapacidad, familias con niños de 5 años o menos y hogares con corte o aviso de corte. Los demás, desde el 1 de noviembre. Illinois usa además un límite más alto para clientes de ciertas compañías grandes; revisa su tabla.
• Arizona: solo paga electricidad y gas. Si vives en vivienda subsidiada y tu crédito de servicios es mayor que tu factura, podrías no calificar.
• Nueva Jersey: pide un ingreso bruto igual o menor al 60 % del ingreso mediano estatal. La misma solicitud sirve para el Universal Service Fund (USF), que reduce las facturas de gas y luz. Las solicitudes se atienden por orden de llegada.
• Pensilvania: un solo pago regular por temporada. Para crisis, debes estar sin calefacción o a 15 días o menos de quedarte sin ella, y pedirla en tu oficina de asistencia del condado (CAO).
• Colorado: el límite es el 60 % del ingreso mediano (por ejemplo, $7,258 al mes para una familia de 4) y al menos una persona del hogar debe ser ciudadana o residente permanente legal.
• Carolina del Norte: LIEAP es un pago único al proveedor de calefacción. Su página indica límites basados en el 130 % de pobreza. Además existe el Programa de Intervención de Crisis (CIP).
• Georgia: también tiene un programa de enfriamiento: 65+ y personas confinadas en casa desde el primer día hábil de abril; los demás desde el primer día hábil de mayo.

Florida: agencias de LIHEAP por condado

En Florida no se aplica con el estado. FloridaCommerce publica la agencia y el teléfono de cada condado. Estos son los de los condados con más población hispana (lista oficial revisada en noviembre de 2026):

Si tu condado no está aquí, busca en la página “Find Your Local LIHEAP Provider” de FloridaCommerce (floridajobs.org). Algunas agencias tienen solicitud en línea.

Ayuda de crisis: si te van a cortar la luz

La asistencia de crisis es la parte de LIHEAP para emergencias. Funciona distinto al pago regular:

1. Llama hoy mismo a tu agencia local y di que tienes aviso de corte, que ya te cortaron o que te queda poco combustible.
2. Ten a mano el aviso de corte y tu factura más reciente.
3. Llama también a tu compañía de luz o gas. Pide un plan de pagos o una extensión mientras se procesa la ayuda.
4. Pregunta si tu estado tiene protecciones contra cortes. Por ejemplo, en Arizona las reglas de la Comisión de Corporaciones permiten a las eléctricas elegir entre no cortar cuando el pronóstico pasa de 95 °F o baja de 32 °F, o aplicar una moratoria del 1 de junio al 15 de octubre.
5. Si hay riesgo para la vida (por ejemplo, calor extremo con una persona enferma), llama al 9-1-1.

Recuerda: la ley federal obliga a los estados a tener ayuda de crisis al menos hasta el 15 de marzo. En Pensilvania, por ejemplo, la crisis cubre hasta $1,000 por temporada y se puede pedir varias veces.

Cómo aplicar paso a paso

1. Encuentra tu agencia local. Llama al 1-866-674-6327 (NEAR), marca 2-1-1 o usa la tabla de arriba.
2. Revisa las fechas de tu estado. Algunos abren por grupos: primero personas mayores o con discapacidad, luego todos.
3. Reúne documentos (lista abajo).
4. Aplica temprano. Muchos estados atienden por orden de llegada y cierran cuando se acaban los fondos.
5. Responde a la agencia. Si te piden algo más, entrégalo rápido. Un documento borroso puede retrasar todo.
6. Espera la decisión. El pago casi siempre va directo a tu compañía de luz o gas, no a ti.
7. Si te niegan, pregunta cómo apelar. Cada estado tiene su proceso. En Florida, por ejemplo, se apela con la agencia local.

Documentos que te van a pedir

Cada estado tiene su lista. Esta es una lista típica, basada en lo que piden estados como Arizona y Nevada:

Consejo: si no tienes la factura, llama a tu compañía y pide un estado de cuenta. Una captura de pantalla de una app a veces no sirve.

Fondos de LIHEAP para 2026-2027

• El 9 de octubre de 2026, ACF liberó $3,631,860,000 para el año fiscal 2027. Es el 90 % de lo disponible bajo una ley temporal de fondos (resolución de continuidad) del Congreso.
• Los fondos están restringidos para estados que todavía no tenían aprobado su plan de LIHEAP de 2027.
• El monto total del año depende de lo que apruebe el Congreso. En 2026 hubo un primer pago en noviembre de 2025, un pago final en abril de 2026 y una redistribución en agosto de 2026.

En la práctica: no esperes. Si tu estado ya abrió, aplica ahora.

Weatherization: bajar la factura para siempre

El Programa de Asistencia de Weatherization (WAP) del Departamento de Energía mejora tu casa para que gaste menos. Según el DOE, los hogares atendidos ahorran en promedio $372 o más al año.

¿Quién califica? Según el DOE:

• Hogares con ingresos hasta el 200 % de la pobreza, o que reciben SSI.
• Cada estado puede usar en su lugar el criterio de LIHEAP (60 % del ingreso mediano estatal).
• Tienen prioridad las personas mayores, familias con alguien con discapacidad, familias con niños y hogares que gastan mucho en energía.
• Pueden aplicar dueños e inquilinos.

Cómo funciona:

1. Contacta a tu proveedor local de weatherization (muchas veces es la misma agencia de LIHEAP).
2. Entrega prueba de ingresos del año anterior.
3. Un auditor de energía visita tu casa: revisa tus facturas, hace una prueba de fugas de aire (“blower door”) e inspecciona los equipos.
4. Te dan una lista de mejoras. Un equipo hace el trabajo.
5. Un inspector revisa que todo quedó bien.

Otras ayudas y descuentos en la luz

• California – CARE: según la Comisión de Servicios Públicos (CPUC), da un 30 a 35 % de descuento en la luz y 20 % en el gas a hogares que califican.
• California – FERA: 18 % de descuento en la luz si tu ingreso pasa un poco del límite de CARE.
• California – Energy Savings Assistance: weatherization sin costo para quienes cumplen los límites de CARE.
• Nueva Jersey – USF: baja las facturas de gas y luz; se pide con la misma solicitud de LIHEAP.
• Planes de pago de tu compañía: llama antes de que te corten. Pide un plan de pagos o una extensión.
• 2-1-1: te conecta con ayudas locales, iglesias y organizaciones.
• Si recibes SSI: la mayoría de la ayuda de energía del hogar no cuenta como ingreso para el SSI. Revisa tus fechas en pagos SSI de diciembre 2026.

Errores comunes

• Pagar a alguien por “una beca de LIHEAP”. LIHEAP no da subvenciones directas a personas desde el gobierno federal ni cobra comisiones. Si te ofrecen eso, reporta al HHS: 1-800-447-8477.
• Esperar al aviso de corte. El dinero se acaba. Aplica en cuanto abra tu estado.
• Olvidar ingresos de alguien del hogar. Te pueden negar o retrasar.
• Mandar una factura incompleta. Debe mostrar tu número de cuenta y la dirección del servicio.
• Creer que si no calificaste en otro estado tampoco calificas aquí. Cada estado tiene reglas propias.
• Ignorar weatherization. Puede bajar tu factura por años.

Si alguien en tu hogar tiene una condición que le impide trabajar, mira también los requisitos del Seguro Social por incapacidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué es LIHEAP en español?

Es el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos. Ayuda a pagar calefacción, enfriamiento, crisis de energía y mejoras al hogar. Lo paga el gobierno federal y lo administra tu estado.

¿Cuánto dinero da LIHEAP?

Depende de tu estado, tus ingresos, el tamaño del hogar y el tipo de combustible. No hay un monto único nacional. Por ejemplo, Pensilvania paga de $200 a $1,000 en 2026-2027 y Colorado entre $200 y $1,000.

¿Cuál es el límite de ingresos de LIHEAP para una familia de 4?

Con la regla de 150 % de pobreza, es $49,500 al año en los 48 estados y DC. Si tu estado usa el 60 % del ingreso mediano, puede ser más alto: por ejemplo, $64,873 en Florida o $82,230 en Nueva York como máximo para 2027.

¿Cómo aplico a LIHEAP?

En tu agencia local de energía. Para encontrarla, llama al 1-866-674-6327, marca 2-1-1 o visita la página oficial de tu estado.

¿Cuándo abre LIHEAP en mi estado?

Cambia por estado. En 2026-2027: Nueva Jersey abrió el 1 de octubre, Nueva York el 2 de noviembre, Pensilvania el 2 de noviembre y Colorado el 1 de noviembre. Carolina del Norte y Georgia abren en diciembre para personas mayores.

¿LIHEAP me ayuda si ya me cortaron la luz?

Sí, esa es la asistencia de crisis. Llama de inmediato a tu agencia local y dile que tienes corte o aviso de corte. Si hay una emergencia que pone en riesgo la vida, llama al 9-1-1.

¿LIHEAP paga el agua o el teléfono?

En general, no. LIHEAP es para energía del hogar. Florida, por ejemplo, aclara que no paga agua, drenaje ni teléfono, y Arizona solo cubre electricidad y gas.

¿Puedo recibir LIHEAP si rento?

Sí, si pagas la luz o la calefacción directamente o como parte de tu renta, según las reglas de tu estado. Weatherization también acepta inquilinos.

¿Necesito ser ciudadano para recibir LIHEAP?

Depende del estado. Florida pide ser ciudadano, extranjero calificado o residente permanente. Colorado pide que al menos una persona del hogar sea ciudadana o residente permanente legal. Illinois acepta SSN o ITIN. Pregunta en tu agencia local antes de aplicar.

¿LIHEAP afecta mi SSI?

En general no. Según el Seguro Social, la mayoría de la ayuda de energía del hogar no se cuenta como ingreso para el SSI.

¿Puedo recibir LIHEAP más de una vez al año?

Normalmente recibes un pago regular por temporada, pero puedes pedir ayuda de crisis aparte. En Pensilvania, por ejemplo, la crisis se puede pedir varias veces hasta un máximo de $1,000 por temporada.